12月7日。キプロスからフランスのメリーベルへ移動する。同じヨーロッパ内にも関わらず、丸々一日を要した。
まず朝5時にボブ=ワクテルと共にホテルを出る。イスタンブール空港を経由してフランスのリヨン空港へ。ここまでは割とラクチンだったが、この後が大変。
バスでリヨン市内の駅まで行き、そこで列車に乗るのだが、乗り継ぎが二回。ようやく目的の駅に着くと夜の8時で真っ暗。そして辺り一面雪景色! そうメリーベルは広大なスキーゲレンデを擁する村なのだ。タクシーに揺られてホテルへ着き、荷物をほどくと9時前だ。
乗り継ぎ駅での風景
不思議なもので、くたくたのはずだがギャモンは出来てしまう。メイントーナメントのクオリファイに参加して、7ptマッチを戦った。0-6のクロフォードに追い込まれるが、まずバックギャモン勝ちで3-6。次のゲームで相手三枚をバーへ上げてクローズアウト完成。相手の駒がアウターに5,6枚あってギャモン勝ち濃厚な所からヒットされて負ける。0-6から2ゲームで勝つという快挙を逃してしまった!!!
12月8日。再度クオリファイに参加するものの初戦負け。むむむ勝てない。全員参加のウォームアップトーナメントすら一回戦で負け。根性で四度目のクオリファイをようやく一度勝つが、次で負け。やれやれ。しかし調子が悪いという感じはない。
12月9日。昼前に「世界最高の小さなトーナメント」が始まる。ここでいう「最高」とは文字通り「最も高い」だ。リフトで山のてっぺんまで登るのだから。あいにく雪不足でリフトが動いてなかったため、急遽バスで移動し、山の中腹で我慢する。
レストラン内で5ptマッチ・トーナメントが開かれ、三ラウンド勝ち抜くが次で負け。ようやく勝ち星に恵まれ始めたか。
山の中腹